Mammifères marins de France : métropole et outre-mer

Mammifères marins de France métropolitaine

Trois façades, trois peuplements. La Manche et la mer du Nord sont les seules eaux françaises où les phoques se reproduisent. Le golfe de Gascogne est le plus riche des trois, parce qu'il ouvre sur la plaine abyssale et reçoit les espèces du large. La Méditerranée compte peu d'espèces mais les voit presque toutes régulièrement.

Mammifères marins des outre-mer français

La France possède le deuxième domaine maritime du monde et ses eaux ultramarines abritent des espèces absentes de métropole : le dugong à Mayotte et en Nouvelle-Calédonie, le lamantin en Guyane, les éléphants de mer et les otaries à fourrure des Terres australes.

Saint-Pierre-et-Miquelon, Atlantique nord-ouest

Antilles françaises et Guyane

Océan Indien : La Réunion et Mayotte

Pacifique : Nouvelle-Calédonie, Wallis-et-Futuna, Polynésie et Clipperton

Océan Austral : Crozet, Kerguelen, Amsterdam, Saint-Paul et Terre Adélie

Méthode : comment cette liste est établie

Chaque zone est un rectangle interrogé sur l'API GBIF, agrégé par espèce. Une seule source pour toutes les zones, donc des chiffres comparables entre la Manche et la Polynésie. Seules les observations humaines sont comptées, à l'exclusion de la télémétrie : le golfe de Gascogne affichait sinon 118 892 phoques gris, soit deux fois la Manche, dont 106 754 provenant d'un unique suivi par balises de quelques individus de l'archipel de Molène. Une balise Argos vaut vingt ans d'observations citoyennes. Le statut sort d'une règle unique, appliquée aux observations postérieures à 2000 : régulier au-delà de 100 observations, occasionnel de 10 à 99, rare en dessous, historique quand l'espèce a été observée mais plus depuis 2000. Aucune appréciation à la main : le calcul se refait.

Une espèce connue d'une zone par un seul spécimen de collection, sans aucune observation, est écartée. Cette règle retire les archéocètes fossiles du Pakistan et les siréniens miocènes que les musées français publient sur GBIF, les otaries de parcs zoologiques, et la baleine grise de la Manche, dont les seules traces atlantiques sont subfossiles. La même baleine grise reste en revanche listée en Méditerranée, où elle a bien été vue depuis 2000.

Noms mal appliqués à la source. Une espèce est aussi écartée d'une zone quand 99 % de ses signalements mondiaux, eaux françaises exclues, sont dans l'autre hémisphère et que la zone se tient à plus de 15 degrés de l'équateur. Un relevé français de Saint-Pierre-et-Miquelon range ainsi 202 petits rorquals sous Balaenoptera bonaerensis, le petit rorqual de l'Antarctique, à 47 degrés nord : sans ce garde-fou l'espèce ressortait « régulière » dans l'Atlantique nord-ouest. Écartés à ce titre : Balaenoptera bonaerensis Saint-Pierre-et-Miquelon (202 signalements, contre 208 au nord et 1 409 au sud dans le monde) ; Balaenoptera bonaerensis Manche et mer du Nord (2 signalements, contre 208 au nord et 1 409 au sud dans le monde) ; Eubalaena australis Saint-Pierre-et-Miquelon (1 signalements, contre 6 au nord et 17 034 au sud dans le monde).

L'effort d'observation pèse sur ces chiffres. Le nombre d'observations mesure aussi l'effort d'observation. La Manche et la mer du Nord sont très suivies, Wallis-et-Futuna ne l'est presque pas : une espèce y apparaît « rare » alors qu'elle y est peut-être commune. Un statut se lit toujours à l'intérieur d'une même zone, jamais d'une zone à l'autre.