Carte des cétacés en France : où observer ?

Plus de 25 espèces de cétacés fréquentent les eaux françaises (métropole et outre-mer). Cette carte interactive vous indique, zone par zone, quelles espèces vous pouvez espérer rencontrer, à quelle saison, et avec quels opérateurs labellisés. Cliquez sur une zone pour voir les détails.

Cette carte rassemble les observations de cétacés faites en mer dans les eaux françaises métropolitaines et leurs abords, telles que les diffusent les grands programmes de suivi. Elle ne montre ni échouages ni spécimens de collection : uniquement des animaux vus, ou entendus, vivants et en mer.

Comment lire cette carte

Le point le plus important tient en une phrase : c’est une carte de l’effort d’observation autant que de la présence des animaux. Un carreau sombre peut signifier qu’aucun cétacé n’y a été vu, ou que personne n’y a jamais regardé.

Les concentrations les plus fortes en témoignent. Le carreau le plus chargé correspond à une station acoustique fixe, dont toutes les détections tombent au même endroit. Les fortes densités de la Manche orientale viennent des campagnes de suivi des projets éoliens en mer, où l’effort est intense sur une petite surface. Ce ne sont pas des points chauds de biodiversité.

Pour une lecture complémentaire, corrigée de l’effort, notre page sur la distribution modélisée des cétacés présente les sorties de modèles de l’évaluation DCSMM, qui estiment une probabilité de présence et non un nombre d’observations.

Ce qui a été écarté, et pourquoi

Sur les 282 762 enregistrements de cétacés que compte GBIF dans cette emprise, une part importante ne relève pas de l’observation en mer.

Écarté	Volume	Motif
Réseau national échouages	31 723	ce sont des échouages, cartographiés sur notre carte dédiée
Rapportage directive Habitats	65 221	maillage réglementaire de 10 sur 10 km, pas des observations ponctuelles
Spécimens et fossiles	1 463	collections, squelettes, prélèvements
Points tombant à terre	12 434	échouages et observations côtières résiduels, dans des jeux qui n’en sont pas

Le rapportage au titre de la directive Habitats méritait une décision explicite. Ce sont des données de synthèse produites pour la Commission européenne sur un maillage de 10 kilomètres de côté. Les afficher comme des points d’observation aurait dessiné une grille artificielle et suggéré une précision qui n’existe pas.

Le filtre le plus décisif reste le dernier. Aucune sélection par source ne garantit qu’un point est en mer : n’importe quel jeu peut contenir un animal vu depuis la côte ou échoué. Chaque position est donc testée par appartenance aux polygones du trait de côte français, et 12 434 points ont été écartés à ce titre, soit 8 % du total.

Où observer, concrètement

La carte dit où l’on a vu des cétacés, pas où vous en verrez. Pour préparer une sortie, nos pages quand observer, hotspots mondiaux et observer en Méditerranée sont plus utiles, de même que l’annuaire des opérateurs labellisés.

Cette carte compte des observations ; elle ne dit pas quelles espèces sont présentes où. Pour cela, la liste des mammifères marins de France donne, façade par façade et outre-mer compris, le statut de chaque espèce et le nombre de relevés qui le fonde.