Morphométrie comparée des cétacés

Les proportions des géants

Pourquoi la baleine à bosse a-t-elle des pectorales qui font un tiers de son corps ? Pourquoi le cachalot a-t-il un crâne asymétrique ? Cette base présente les rapports morphométriques caractéristiques des principales espèces.

Pour aller plus loin

La morphologie influence la nage : hydrodynamique, performances de nage, comptages anatomiques et comparateur d’échelle.

Morphométrie : que disent les proportions ?

La morphométrie compare longueur du corps, longueur des nageoires pectorales et caudale, hauteur de la dorsale, épaisseur de blubber. Ces proportions révèlent les modes de vie. Les nageoires pectorales démesurées (~5 m, soit le tiers du corps) de la baleine à bosse (Megaptera = « grande aile ») optimisent la manœuvrabilité serrée du bubble net feeding.

La dorsale haute et droite du mâle orque (jusqu’à 1,8 m) sert de signal sexuel ; la baleine boréale en est entièrement dépourvue, ce qui facilite ses passages sous la banquise. Les flukes (queue) horizontales et larges des rorquals exploitent le régime optimal de Strouhal pour des migrations longues. La tête représente le tiers du corps chez le cachalot et abrite le plus grand organe acoustique du règne animal : l’organe à spermaceti.