Courants océaniques et migrations des cétacés

Autoroutes naturelles de l’océan

Le SOFAR channel transporte les chants de baleine bleue sur 1 600 km. Le courant de Humboldt nourrit les cétacés péruviens. Cette base recense les grands phénomènes océanographiques en lien direct avec la distribution des cétacés.

Pour aller plus loin

L’océanographie structure la vie des cétacés : migrations annuelles, préférences thermiques, propagation acoustique (SOFAR) et changement climatique.

Courants océaniques : les autoroutes des cétacés

Les cétacés exploitent les grands courants océaniques comme autant d’autoroutes biologiques. Le Gulf Stream et le Kuroshio bordent des fronts thermiques productifs où s’agrègent les rorquals communs. Le courant de Humboldt (Pérou, Chili) entretient l’upwelling qui nourrit le krill et concentre baleines bleues et cachalots.

En profondeur, le canal SOFAR (Sound Fixing And Ranging), couche de minimum de vitesse du son entre 600 et 1 200 m, permet aux chants de baleines bleues et de rorquals communs de porter sur des centaines voire des milliers de kilomètres. C’est dans ce canal qu’a été détectée pour la première fois en 1989 la mystérieuse baleine à 52 Hz par les hydrophones de la marine américaine.