Catalogue des comportements aquatiques des cétacés

Comment lisent-ils l’océan ?

Les cétacés ont développé un répertoire spectaculaire de comportements aquatiques : sauts hors de l’eau (breach), claquements de queue (lobtail), espionnage en surface (spyhop), chasse coopérative au filet de bulles, navigation en étrave de bateau (bow-riding)… Chacun de ces comportements a une fonction biologique précise. Cette galerie en présente 20, illustrés et expliqués.

Lexique : du breaching au lobtailing en passant par le spyhop

L’éthologie marine a forgé un vocabulaire précis. Le breaching (saut hors de l’eau) reste mal expliqué : signal social, parasiticide, jeu, ou exercice musculaire ? Le spyhopping (la tête sortie verticalement) sert probablement à l’observation aérienne. Le lobtailing et le pec slap (claquement de fluke ou de pectorale) émettent des sons sous-marins de communication.

Plus techniques : le bubble net feeding des baleines à bosse d’Alaska, où un groupe coordonne un filet de bulles pour concentrer le hareng ; le carousel feeding des orques de Norvège sur les bancs de hareng ; le strand feeding des grands dauphins de Caroline du Sud qui se hissent volontairement sur la berge. Ces séquences sont étudiées via balises DTAG (Mark Johnson, WHOI) qui enregistrent mouvements, profondeur et sons en synchronisation.

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