La chasse à la baleine sépare l'Islande de l'Europe

Avec la crise, plus de 60 % des Islandais sont favorables à l'intégration de leur pays à l’Union européenne. Seul problème : la pêche à la baleine, une tradition locale, est fermement condamnée par Bruxelles...

Pour les Islandais, la pêche à la baleine est une tradition qui remonte au Moyen-Âge. Si, aujourd’hui, son importance n'est, certes, plus celle d'antan - l'activité ne représente que 2 % à 3 % de l'économie islandaise -, la pratique se perpétue sous une forme atisanale, à bord de petites embarcations.

Reste qu'elle demeure encore trop répandue pour Bruxelles - les Vingt-Sept condamnent la pratique -, auprès de qui l’Islande vient de solliciter son intégration à l'Union européenne (UE). Tant que son économie tenait le coup, le pays n'en avait que faire : en 2007, les Nations unies l’avaient même classé comme le plus développé au monde.

Mais avec la crise, la situation a changé. L'Islande a frôlé la banqueroute et plus de 60 % de ses habitants espèrent, aujourd'hui, une adhésion à l’UE. Reykjavik vient d'en faire officiellement la demande. Le processus d’adhésion devrait, lui, prendre deux à trois ans. Entretemps, l’Islande aura peut-être abandonné la pêche à la baleine pour se tourner vers le "whale watching", l’observation touristique du cétacé. Une activité qui a déjà presque doublé en un an...

Le reportage vidéo est absolument à voir pour mieux comprendre la situation : http://www.france24.com/fr/20090724-peche-baleine-islande-europe-adhesion-condamnation-crise-economique

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