L’état de l’alaska gouverné par Sarah Palin menace de poursuivre le gouvernement fédéral Américain en justice si celui-ci n’annule pas l’introduction des bélugas dans la liste des espèces menacées des Etats-Unis

L'état de l'Alaska prévoit de poursuivre le gouvernement fédéral en justice concernant sa décision récente d’inscrire le béluga du Golfe de Cook comme une espèce menacée a indiqué mercredi le bureau du gouverneur.

Sarah Palin en effet a averti que la protection des bélugas pourrait causer de graves dommages à long terme à l'économie dynamique du golfe de Cook en retardant l’implantation de l’industrie du pétrole et du gaz offshore, la construction du projet du pont « Knik Arm » et l’ambitieux projet d'expansion du port d’Anchorage.

Pour mémoire :

La population de bélugas du golfe de Cook est en baisse constante depuis des années.
En 1979, un comptage aérien des bélugas effectué par des biologistes de  l'Université de l'Alaska a estimé leur nombre à environ 1300 animaux.
En 1994, les biologistes du « National Marine Fisheries » n’en ont compté seulement la moitié.
En 1998, le même service est arrivé à un comptage de 347.

Le déclin a été attribué à la surexploitation par les chasseurs de l'Alaska (cette chasse de subsistance a été très fortement réduite depuis près d'une décennie).
Les biologistes ont répertorié 18 menaces potentielles pour ces baleines comme le braconnage des baleines, la diminution des ressources alimentaires, les nuisances sonores causées par les forages pétrolier et gazier, la construction en zones côtières.

• Le béluga est enfin classé aux Etats-Unis parmi les espèces en danger.