Fulmar boréal – Fulmarus glacialis

Famille : Procellariidés
Nom vernaculaire : Fulmar boréal
Nom scientifique : Fulmarus glacialis
SPAIN : Fulmar Boreal – GB : Northern Fulmar
Longueur : 43-52 cm
Envergure : 101-117 cm
Poids : 610 à 1000 g
Nourriture : divers animaux marins tels que crustacés, poissons, mollusques pêchés en mer.
Longévité : jusqu’à 34 ans
Habitat : Pélagique, fréquente la haute mer sauf en période de reproduction où il niche le plus souvent sur des falaises.

Le Fulmar boréal est une espèce typique des mers du Nord, où il est très commun aux latitudes les plus élevées. Adulte et jeune ont un plumage semblable. Les parties inférieures sont généralement blanches tandis que les parties supérieures (ailes, dos et queue) sont grises. Ce plumage peut rappeler un goéland, mais le Fulmar boréal se distingue des laridés par une tache pâle à la base de la main (sur le dessus de l’aile), un vol alternant rapides battements et planés avec ses longues ailes tendues, raides, et enfin un gros cou visible même à distance. Certains individus sont plus sombres (jusqu’à gris foncé) dans les populations les plus nordiques, mais les critères énoncés restent valables. Le bec comporte deux protubérances marquées, les narines tubulaires, par lesquelles l’excédent de sel est excrété. C’est un oiseau extraordinaire à voir évoluer en vol, notamment quand il rase la surface des vagues par vent fort. Les vols planés, ailes bien raides, témoignent d’une maîtrise parfaite des trajectoires.
Le Fulmar boréal consomme divers animaux marins, tels que des crustacés (amphipodes, crevettes, etc.), des mollusques (céphalopodes notamment), des poissons ou encore de la chair prélevée sur les carcasses de cétacés. Comme les autres espèces de Procellariiformes (puffins, océanites), il effectue d’immenses déplacements sur l’océan en quête de nourriture. Une grande partie de cette nourriture est récoltée en surface, mais il est capable de plonger à plusieurs mètres de profondeur, se propulsant à l’aide de ses ailes et de ses pattes palmées. L’espèce suit volontiers les bateaux de pêche. Grégaires, les fulmars se rassemblent en colonies lors de la reproduction. Ils occupent des replats en falaises ou des cavités sur de fortes pentes, où les adultes élèvent l’unique poussin. Contrairement aux puffins, le fulmar est plutôt diurne à la colonie. Face à un agresseur, le jeune est connu pour rejeter par le bec un liquide huileux nauséabond. L’aire de répartition du Fulmar boréal connait depuis longtemps une expansion vers le Sud. Les colonies les plus méridionales d’Europe se situent actuellement en Bretagne.

Observation dans le golfe de Gascogne :
En dehors des colonies fréquentées de l’hiver jusqu’à l’été, le Fulmar boréal est présent principalement aux périodes de migration et en hivernage dans le Golfe de Gascogne. En été, il est observable régulièrement au large de la Bretagne et dans la Manche, mais plutôt en petit nombre.