Puffin des Baléares – Puffinus mauretanicus

Famille : Procellariidés
Nom vernaculaire : Puffin des Baléares
Nom scientifique : Puffinus mauretanicus
SPAIN : Pardela Balear – GB : Balearic Shearwater
Longueur : 34 – 39 cm
Envergure : 79 – 80 cm
Poids : 470 – 505 g
Nourriture : poissons et autres petits animaux marins.
Longévité : probablement > 30 ans
Habitat : en mer, mais plus côtier que les autres puffins, niche sur des îles.

Très proche du Puffin des Anglais, le Puffin des Baléares était autrefois considéré comme une race de cette espèce. Ce puffin est de teinte plus brunâtre dessus et blanc sale dessous. Les parties pâles du dessous sont plus réduites que chez le Puffin des Anglais. Elles se limitent souvent au ventre et au dessous des ailes. Cependant, la coloration du dessous est variable, certains individus ayant aussi le ventre brun, rappelant alors le Puffin fuligineux. Par rapport aux puffins de grande taille, ses battements d’ailes sont plus nombreux et plus rapides.
Le Puffin des Baléares ne niche que dans l’archipel espagnol du même nom. Du fait de sa répartition restreinte, ses effectifs sont très faibles. De plus, il connait un important déclin lors de ces dernières années. C’est une espèce en danger critique d’extinction, peut-être la plus menacée parmi les oiseaux marins d’Europe. La période de reproduction se déroule de la fin de l’hiver au printemps. Ensuite, une grande partie de la population gagne les eaux de l’Atlantique et passe l’été des côtes du Portugal aux côtes du sud de l’Angleterre.

Observation dans le golfe de Gascogne :
Au moins 50% de la population mondiale du Puffin des Baléares passe l’été dans le golfe de Gascogne. Cette zone géographique a donc une importance fondamentale pour l’avenir de cette espèce très menacée. A la différence des autres puffins, le Puffin des Baléares fréquente essentiellement les eaux côtières. Il est rarement observé à plus de 50 km du littoral. Il est surtout présent de juillet à septembre, les individus se concentrant en certains points des côtes comme la Vendée.