Cachalot

Ordre : Cétacés
Sous-Ordre : Odontocètes
Famille : Physétéroïdes - Physétéridés
Noms Vernaculaires : Cachalot, Cachalot macrocéphale, Grand souffleur, Physétère, Grand cachalot, P. catodon
Nom latin : Physeter macrocephalus
POR : Cachalote ITA : Capodoglio SPAIN : Cachalote GB : Sperm whale
GER : Pottwall JAP : Makko kujira
Longueur : mâle 15 à 18 mètres et femelle 10 à 13 mètres
Poids :mâle 30 à 50 tonnes et femelle 15 à 20 tonnes
Nourriture : essentiellement du calmar
Longévité : 50 à 70 ans
Soufle : 2 à 5 m
Plongée : 5 à 15 minutes et jusqu'à plus d'une heure
Habitat : eaux froides ou tempérées des deux hémisphères, essentiellement dans les canyons sous-marins du bord du plateau continental
Population : Inconnue
Signes particuliers : On trouve dans l'intestin de 5% des cachalots de l'ambre gris, utilisé dans la fabrication du parfum. Tête massive et carrée contenant l'organe du spermaceti

© Hélène PELTIER
L'une des plus espèces de cétacés la plus reconnaissable en pleine mer grâce notamment à son souffle penché vers l'avant et du coté gauche

© Hélène PELTIER Cachalot qui sonde (Açores)

Le cachalot est caractérisé par son énorme tête parallélipédique contenant l’organe du spermaceti. Cet organe lui permet d’assurer sa flottabilité et de sonder à des profondeurs incroyables. En effet celui-ci peut changer de densité (en le réchauffant ou le refroidissant) et lui permettre de sonder ou de remonter à des vitesses entre 1 et 3 mètres/secondes. Il peut atteindre des profondeurs de 3000 mètres en alimentant préférentiellement en oxygène ses organes vitaux (le cerveau et le cœur).

© Eric GARLETTI